Recua em direção ao mar cerca de um centímetro por ano, e ocasionalmente vários metros de uma só vez, quando uma secção simplesmente cede. Uma viagem de um dia aos White Cliffs of Dover (Penhascos Brancos de Dover) é, portanto, uma visita a uma formação geológica que ainda se está a editar ativamente.
Os penhascos funcionaram como uma fronteira durante todo o tempo em que a Grã-Bretanha teve uma. A frota de Júlio César considerou a muralha de calcário impossível de desembarcar em 55 a.C. e virou-se para nordeste, em direção a Deal. Engenheiros romanos construíram mais tarde o Dover Pharos, um farol octogonal que ainda permanece dentro das propriedades do Dover Castle e entre as estruturas romanas mais altas que sobreviveram no país. Em 1940, o mesmo calcário acolheu baterias de armas, antenas de radar e o complexo de túneis a partir do qual o Vice-Almirante Bertram Ramsay dirigiu a evacuação de Dunquerque. O Fan Bay Deep Shelter, escavado a trinta metros de profundidade na falésia em cerca de 100 dias pela 172ª Companhia de Túneis, foi reenchido na década de 1970 e reaberto aos visitantes em 2015, depois de voluntários terem removido cerca de 100 cargas de entulho.
O que sobrevive acima do solo é mais silencioso e igualmente peculiar. O National Trust mantém cerca de oito quilómetros de topo de falésia entre Langdon e South Foreland, pastado por póneis de Exmoor para evitar que o mato sufoque a pastagem calcária. A orquídea-aranha, a planta *Orobanche oxtongue* e o *Hippocrepis comosa* crescem aqui em números quase inexistentes noutro lugar da Grã-Bretanha. Falcões-peregrinos e fulmares nidificam na face; as gaivotas-tridáctilas procuram alimento nas águas abaixo. O Farol de South Foreland, o primeiro a exibir uma luz elétrica em 1858, foi onde Marconi recebeu a primeira transmissão de rádio navio-costa em 1898.
Os penhascos também carregam um peso cultural desproporcional ao seu tamanho. A gravação de 1942 de Vera Lynn fixou-os como sinónimo de regresso e alívio, e a associação sobreviveu à guerra que a produziu. As modernas excursões de um dia aos White Cliffs of Dover combinam frequentemente a costa com Canterbury, a trinta quilómetros para o interior, onde a Trinity Chapel da catedral marca o santuário de Thomas Becket, assassinado em 1170. Os operadores que realizam uma excursão aos White Cliffs of Dover a partir de Londres, ou a excursão de um dia mais completa aos White Cliffs of Dover e à histórica Canterbury a partir de Londres, seguem um percurso que os peregrinos de Chaucer reconheceriam no esboço, se não na velocidade. Mesmo uma simples viagem de um dia aos White Cliffs of Dover a partir de Londres é, na verdade, um corte transversal através de dois mil anos de história da fronteira inglesa comprimidos numa única manhã de calcário, mar e pedra de catedral.
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